Лето 1944 года в белорусских лесах стояло жаркое и душное. В эти дни гремела операция Багратион, одна из самых крупных за всю войну. Советские войска рвались вперед, а в тылу у немцев действовали партизанские отряды. Люди там были изможденные, вечно голодные, но не сломленные.
В одном таком отряде служил пулеметчиком Ефрем Жаворонок, крепкий мужик лет сорока с спокойными серыми глазами. Он давно привык к лесной жизни, к короткому сну у костра и к тому, что каждый новый день может стать последним.
Однажды ночью отряд наткнулся на сожженную деревню. Среди пепелища бегал перепуганный пацан лет шестнадцати. Одежда на нем висела лохмотьями, лицо было в саже, а в глазах стоял такой ужас, что сердце сжималось. Звали его Алеша.
Немцы угнали всю его семью, а сам он чудом спрятался в погребе. Когда партизаны вышли к нему, мальчишка сначала шарахнулся, думал, что опять враги. Но Ефрем присел рядом, протянул кусок хлеба и тихо сказал: не бойся, свои.
С того дня Алеша пошел с отрядом. Сначала его хотели отправить в тыл, к мирным людям, но дорог не было, кругом немцы. Да и пацан наотрез отказался уходить. Говорил, что хочет бить фашистов за мать, за отца, за младшую сестренку.
Ефрем взял его под свою опеку. Учил держать винтовку, показывал, как правильно заряжать ленту в дегтяревский пулемет, как маскироваться в кустах. По вечерам, когда отряд вставал на привал, Жаворонок делился с Алешей последней махоркой и рассказывал о своей довоенной жизни, о жене и двух дочках, которых не видел уже три года.
Алеша слушал, не перебивая. Иногда спрашивал: а правда, что после войны все снова будут жить спокойно? Ефрем отвечал: правда, сынок, обязательно будут.
На войне быстро взрослеют. За пару месяцев мальчишка, который еще весной бегал за девчонками в деревне, стал настоящим бойцом. Стрелял метко, ходил в разведку, даже пару раз выносил раненых с поля боя под огнем.
Но Ефрем все равно видел в каждом бою сердце в пятки уходило. Он понимал, что Алеша теперь для него не просто попутчик. Это был его названый сын, за которого он отвечал головой.
Однажды отряд попал в засаду. Немцы ударили с трех сторон, зажали в болотистой низине. Бой был жестокий. Патроны кончались, раненых становилось все больше. Ефрем крикнул Алеше, чтобы тот отползал к лесу, спасался. А сам остался у пулемета прикрывать отход.
Алеша не ушел. Вернулся, лег рядом и стал подавать ленты. Они вдвоем держали позицию, пока последние бойцы не вышли из окружения.
Когда все закончилось, Ефрем обнял пацана крепко-крепко и впервые за всю войну заплакал. Алеша тоже плакал, но улыбался сквозь слезы.
С тех пор их в отряде так и звали неразлучная пара: отец и сын. И хотя у них были разные фамилии и разные деревни, на войне это уже не имело значения.
Они прошли вместе до самой победы. До того дня, когда над Берлином взвилось красное знамя. А потом вернулись домой, в мирную жизнь, где наконец-то можно было не прятаться по лесам и не ждать каждую секунду смерти.
Ефрем привез Алешу к себе, познакомил с женой и дочками. И все эти годы, до самой старости, они оставались друг для друга самыми близкими людьми. Потому что на войне нет чужих детей. Есть только свои.
Читать далее...
Всего отзывов
10