Двадцатилетний Уоллес впервые увидел Чантри на шумной вечеринке у общих знакомых. Она стояла у кухонного стола, смеялась над чьей-то шуткой и одновременно пыталась открыть бутылку вина без штопора. Что-то в её движениях, в этой смеси уверенности и лёгкой неуклюжести сразу зацепило его.
Они разговорились почти случайно. Сначала просто перекинулись парой фраз, потом оказалось, что оба обожают старые чёрно-белые фильмы, одинаково ненавидят запах мокрой собачьей шерсти и в детстве мечтали стать археологами. Уоллес поймал себя на мысли, что впервые за долгое время ему не нужно подбирать слова - они приходили сами.
На следующий день он написал ей короткое письмо по электронной почте. Просто поблагодарил за приятный вечер и спросил, не хочет ли она как-нибудь сходить куда-нибудь поужинать. Ответ пришёл через двадцать минут. Чантри написала длинное сообщение с кучей смайликов и подробным рассказом о том, как вчера чуть не утопила телефон в супе. С того дня переписка не прекращалась.
Каждое утро начиналось с сообщения от неё. Иногда это была фотография странного облака, иногда просто строчка из песни, которая ей запала в голову. Уоллес отвечал, шутил, присылал ссылки на смешные видео. Вечером они часто встречались в одном и том же маленьком кафе на углу - там подавали отличные бургеры и не слишком громкую музыку. Разговоры затягивались до полуночи.
Они были удивительно похожи. Оба любили долгие прогулки без цели, оба могли часами обсуждать, почему определённые запахи вызывают воспоминания из детства. Чантри рассказывала, как в школе пряталась в библиотеке от шумных одноклассников, а Уоллес признавался, что до сих пор боится высоты, хотя никому в этом не признаётся. С каждым днём становилось яснее: они действительно родственные души.
Иногда Уоллес ловил себя на том, что смотрит на неё чуть дольше, чем нужно. Ему нравилось, как она морщит нос, когда смеётся, как небрежно закалывает волосы, как внимательно слушает, когда он говорит о чём-то важном. Он понимал, что влюбляется всё сильнее, и это чувство было одновременно лёгким и пугающим.
А потом, почти случайно, в одной из долгих ночных переписок Чантри упомянула Пола. Сказала это между делом, как будто речь шла о погоде. Уоллес перечитал сообщение трижды, прежде чем понять. У неё есть парень. Постоянный. Уже больше года. Они живут вместе.
Сначала он просто замер. Потом попытался убедить себя, что ничего страшного не произошло. Они ведь и не переходили никаких границ. Просто друзья. Очень близкие друзья, которые много времени проводят вместе и знают друг о друге почти всё. Но внутри уже поселилось тяжёлое, вязкое чувство. Назвать его ревностью было бы слишком просто.
Теперь каждый их разговор стал чуть осторожнее. Уоллес старался не задавать лишних вопросов, Чантри - не рассказывать слишком много о своей жизни дома. Но искра никуда не делась. Она просто лежала где-то глубоко, под слоем вежливых слов и вынужденной дистанции.
Иногда по вечерам, возвращаясь домой после очередной встречи, Уоллес долго стоял у окна и думал: а что, если бы всё сложилось иначе? Что, если бы они встретились чуть раньше? Или чуть позже? Или вообще никогда не встретились бы? Ответов не было. Была только тихая грусть и странное тепло от того, что такая девушка вообще существует на свете.
И всё-таки они продолжали общаться. Писали друг другу. Смеялись над глупыми шутками. Делились маленькими кусочками своей жизни. Потому что даже если это только дружба и ничего больше - она уже была настоящей. А настоящее всегда чего-то стоит.
Читать далее...
Всего отзывов
9