В небольшом городке на севере Америки зима всегда приходит резко. В этом году она явилась особенно злой: за одну ночь небо затянуло тяжёлыми тучами, а потом повалил густой снег. К утру дороги замело так, что ни одна машина не могла выбраться за пределы округи. Люди закрывали ставни, растапливали камины и говорили друг другу, что буря скоро утихнет. Но она не утихала.
Сначала пропал старый механик Джек. Его нашли на заднем дворе собственной мастерской - разорванного, будто диким зверем. Все решили, что это медведь забрёл с леса, хотя следы были странные, слишком аккуратные для медвежьих лап. Через два дня в собственном доме погибла библиотекарша Эмма. Окна заперты изнутри, дверь на цепочке, а женщина лежала на полу с разорванной грудью. На снегу вокруг дома не было ни одного чужого следа.
Городок маленький, тут все знают друг друга с детства. После третьего убийства страх поселился в каждом доме. Люди перестали выходить поодиночке даже днём. Собирались группами в церкви, в баре или у кого-нибудь дома. И вот тогда впервые прозвучало это слово - оборотень. Сначала его произнесли шёпотом, почти шутя, чтобы разрядить напряжение. Но чем больше людей умирало, тем чаще слово повторяли уже всерьёз.
Никто не знал, с чего всё началось. Может, кто-то из местных действительно носил в себе проклятье. Может, это был чужак, который приехал зимовать и теперь не мог уехать из-за снега. А может, и правда один из своих превращался по ночам и возвращался домой с кровью на руках, ничего не помня. Главное - он был среди них. Сидел за одним столом, здоровался по утрам, помогал расчищать снег у соседей.
Каждый вечер люди собирались вместе и пытались понять, кто же виноват. Смотрели друг другу в глаза чуть дольше обычного. Замечали, если кто-то слишком нервно отводил взгляд или слишком спокойно говорил о смерти. Подозревали всех: тихого вдовца, который редко улыбался, молодую женщину, недавно приехавшую из большого города, даже шерифа, который выглядел слишком уставшим для человека, который просто расследует убийства.
Снег продолжал падать. Дороги оставались заваленными. Телефоны молчали, электричество то и дело пропадало. А по ночам в тишине между домами иногда раздавался далёкий, низкий вой - то ли ветер в проводах, то ли что-то совсем другое. Никто уже не спал спокойно. Каждый прислушивался к дыханию спящих рядом и думал: а вдруг это он? А вдруг это я?
Городок медленно погружался в ужас, который был страшнее любой бури. Потому что холод и снег можно переждать. А когда враг живёт в твоём доме, сидит за твоим столом и смотрит на тебя теми же глазами, что и всегда, - от этого не спрячешься. Оставалось только ждать следующей ночи. И надеяться, что на этот раз проснёшься живым.
Читать далее...
Всего отзывов
9